The last day, the City

Pourquoi ne pas terminer sa visite londonienne par la City. Effectuer le tour de la City a au moins un avantage, celui d'être tranquille car tous les pubs et les principaux magasins sont fermés en ce dimanche 26 août. Encore une fois, une petite marche en partant d'Elephant and Castle nous permettait d'apprécier le temps londonien très clément de la quinzaine de jours passée à Londres. 

Nous ne sommes plus qu'à quelques jours des JO paralympiques qui commencent le 29 août. Cela se voit :

La City a été marquée par le grand feu de Londres en 1666. Le Monument, est là pour commémorer le grand feu de septembre 1666 :

La colonne mesure 62 mètres de haut, ce qui représente la distance qui la sépare de l'endroit exact où se déclara l'incendie. A la base, un bas relief qui évoque la reconstruction de la City sous le patronage de Charles II.

Aujourd'hui, comme hier, la City est le centre des affaires de la capitale. C'est pourquoi, la plupart des magasins sont fermés. Le moderne côtoie plus que jamais l'ancien :

Tout le monde reconnaîtra ci-dessus le Royal Exchange. C'est Thomas Gresham (1519-1579) qui fût le promoteur en 1565 de la première bourse de Londres. 

A sa gauche, nous trouvons le musée de la Banque d'Angleterre :

St Paul est la cathédrale reconstruite par Christopher Wren, grand bâtisseur qui a reconstruit près de 52 églises après le grand feu :

Ce qui peut paraître surprenant, c'est que le quartier de la City s'étend jusqu'à la Tour de Londres et Tower Bridge :

Voilà, c'était notre avant-dernier jour à Londres mais je sais que je reviendrai dans cette ville à l'atmosphère si particulière et attachante... 

walk, walking...

Le management de l'hôtel où je suis a eu la bonne idée de mettre à disposition des cartes de Londres indiquant le périmètre de ce que l'on peut marcher en partant de l'hôtel. Je trouve l'idée original et surtout, comme il est indiqué sur the map : "wheter you're going a few stops on the tube or taking a short bus journey, it can be quicker by foot. So, as well as being free, healthy and environmentally friendly, walking can also save you time."

Bien entendu, ce concept fonctionne avec des personnes en vacances, ou des étudiants mais certainement pas avec des hommes d'affaires ou personnes à mobilité réduite. C'est un autre concept que Citizen Mobility développe en France mais que nous espérons bien développer dans d'autres contrés. 

De ce fait, la semaine dernière, nous avons fait l'essai de partir d'Elephant and Castle jusqu'à London Bridge. Le temps annoncé d'une vingtaine de minutes pour parcourir la distance est respecté. 

Nous en avons donc profité pour faire une ballade le long de la Tamise en partant de Borough Market jusqu'à Vauxhall :

La cathédrale Southwark, église élevé au rang de Cathédrale qu'en 1905 date du XIIème siècle. 

Le marché Borough Market est un petit marché où on trouve beaucoup de produits français (fromages, vins, charcuterie). C'est un endroit très sympa, mais avec beaucoup de monde entre 11h30 et 14h. Encore plus le week-end où les Londoniens, mais aussi les touristes achètent les produits et prennent le temps de flâner. C'est un marché qui succède à un marché médiéval qui était établi sur le London Bridge et qui fût donc déplacé sur le lieu actuel en 1756. 

La visite permet d'avoir une belle vue sur Canon Street ou St Paul's :

 Jusqu'au pont de Westminster, il n'est pas facile de marcher, tellement il y a du monde, surtout lorsqu'il fait beau. Néanmoins, on peut prendre le temps d'admirer les points de vue que l'on a de la Tamise ou du Tate Modern :

Bien entendu, l'incontournable Westminster vu sous cet angle est sympa :

Enfin, voici la dernière vue que l'on a en approchant de Vauxhall :

Nous sommes de nouveau à 15 minutes d'Elephant and Castle si on en croit la carte de l'hôtel. On aperçoit déjà l'immeuble au design si particulier :

La ballade nous aura bien pris deux heures au total car le temps entre London Bridge et Vauxhall est le plus long. Mais par ailleurs, nous avions le ... temps.

In Brighton !

Station balnéaire de l'Angleterre, Brighton est une ville à peine située à une heure du centre de Londres. Il est donc aisé de s'y rendre et surtout de changer complétement ses idées et humeurs.

C'est vraiment dépaysant, comme si Deauville se trouvait à une heure de Paris (sans en avoir tout le charme néanmoins). 

En tout cas, on y retrouve certaines images vues dans quelques téléfilms anglais : 

Le plus étonnant est le Royal Pavilion qui a une allure très indienne, mais qui à l'intérieur possède une décoration chinoise magnifique (d'après les guides) :

Le soir, quelques attractions et des rues "touristiques" nous permettent vraiment de faire le break. On comprend les Londoniens qui viennent y passer le week-end.

walk trip

Si en France la canicule continue en ce dimanche 19 août, Londres n'est pas en reste non plus. Longue ballade à pied depuis Elephant and Castle jusqu'à Oxford Circus.

Tout d'abord, passage par Westminster et son pont. De là, on peut photographier London Eye et/ou Houses of Parliament :

Le London Eye permet d'avoir une vue sur Londres assez intéressante (fait lors d'une précédente visite à Londres en 2012). Bien évidemment, l'histoire est bien plus longue à raconter sur le palais de Westminster. J'indiquerai que depuis 1512, ce palais est le siège de la Chambre des communes et de la Chambre des Lords. J'ai pris Big Ben en photo, ce qui me semble indispensable à une visite à Londres. Mais Big Ben n'est que la cloche de 14 tonnes et non l'horloge qu'on voit ci-dessus. Son nom rend hommage à Benjamin Hall, entrepreneur des travaux du palais en 1858. L'horloge est néanmoins la plus grande du royaume avec des cadrans de 7,5 m de diamètre. 

J'ai pris aussi cette statue représentant la reine anglaise Boadicée qui se révolta contre les Romains :

Ensuite, rien de plus facile que de tomber sur l'Abbaye de Westminster, qui est la plus ancienne et la plus importante de la Capitale anglaise :

Ce qui m'a paru intéressant a été aussi de voir St Margaret's Church attenante à l'Abbaye : 

Ce magnifique vitrail a été conçu pour le mariage de Catherine d'Aragon avec le prince Arthur, frère aîné d'Henri VIII. C'est aussi dans cette église que Churchill se maria. 

Pas de visite de l'Abbaye de Westminster le dimanche après-midi, donc, nous avons continué notre chemin vers Victoria :

Puis l'idée de départ étant d'aller à Warwick Street pour trouver une librairie française (en fait, c'est European bookshop), nous sommes passés devant Buckingham :

Tout le monde sait que Buckingham est la résidence des souverains britanniques. J'ai mis les photos les plus représentatives du lieu avec l'incontournable garde stoïque à la chaleur...

Le passage par Green Park a été appréciable avec l'ombre des arbres qui le parsème. 

Ensuite, on a repris Piccadilly pour arriver à Piccadilly Circus et enfin remonter Regent Street et trouver notre librairie, ouverte un dimanche.

Le retour fût moins harassant sous la chaleur, grace à un bus. J'ai pu photographier Trafalgar Square et j'ai vu qu'on avait rajouté quelque chose sur la tête de Nelson :

Belle journée Londonienne !